一些城市常常因为经济和条件的限制，采用了水泥护栏、钢管护栏等，但由于缺乏详细设计，美观性很差，护栏的作用发挥得较差，也影响了城市环境；有些城市偏面强调装饰性，而忽略了护栏固有的“安全”功能：如有些城市采用不锈钢护栏，但没有重视护栏的光学设计，不锈钢护栏反而带来光污染，造成眩目，影响了安全性；有些护栏设计不规范，护栏太高，影响了城市景观；有些护栏中间无竖间隔条或竖条间隔过大，行人能轻易钻越护栏，存在安全隐患；有些护栏，强度差，人力手工就能拆除分离连接部位，易损坏，形同虚设；有些护栏焊接点多，底层未进行防腐表面处理，表面刷漆或浸塑处理，防腐能力低、易生锈、使用寿命短。 
  交通护栏的主要功能有： 
  1、 分隔功能：交通护栏将机动车、非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、非机动车和行人分道行驶，提高了道路交通的安全性，改善了交通秩序。 
  2、 阻拦功能：交通护栏将阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求护栏有一定的高度，一定的密度（指竖栏），还要有一定的强度。 
  3、 警示功能：通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到预防交通事故的发生。 
  4、 美观功能：通过护栏的不同材质、不同的形式、不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调。   可见，城市交通护栏不仅仅是对道路的简单隔离，更关键的目的在于对人流、车流明示与传递城市交通信息，建立一种交通规则、维护交通秩序，使城市交通达到安全、快捷、有序、畅通、方便的效果。  
  交通护栏的发展趋势 
  城市交通护栏的最终发展将越来越少，基于两点：道路设计功能更为完备，立体化或多层化，不同交通方式将在不同的道路平面上；另一点则是交通文明程度越来越高，不文明交通行为将很少出现。因此，交通护栏将向“轻、巧、美”，“安全、环保、经济、耐用”方向发展。 
  “轻”： 交通护栏材料要采用新型轻质材料，上部结构轻盈，下部结构庄重；   “巧”： 交通护栏设计要科学，外型结构简洁明了，方便维护； 
  “美”： 交通护栏外表要美观大方，与现有交通标志相得益彰；起到成为都市风景线的作用；